猫の爪切りは必要？正しい切り方と嫌がる時の対処法を解説
猫の爪切りは必要？切り方と嫌がる時の対処法を解説
結論から言うと、猫の爪切りは絶対にやらなければいけないものではありません。
ただし、猫の年齢や体の状態、生活環境によっては、人が爪を切ってあげたほうがよい場合もあります。ここでは、猫の爪の仕組みと、爪切りが必要なケース、基本的な切り方について解説します。
猫の爪はカートリッジ方式
猫の爪は、人間や犬の爪のように全体がそのまま伸び続けるタイプではありません。古い爪の下に新しい爪ができていて、古い外側の爪がはがれるように取れていきます。
一般には「猫が爪をとぐ」と言いますが、実際には古い爪を抜く・はがすという感覚のほうが近いです。
もちろん、言葉としては「猫が爪をとぐ」で問題ありません。ただし、勝手に自然にすべて抜け落ちるわけではなく、猫自身が爪とぎや毛づくろいの中で処理しています。
野生の猫や野良猫はどうしているの？
野生の猫や野良猫は、基本的に自分で処理しています。
木の幹や地面、さまざまな場所で爪をとぎながら、古い爪を落としていきます。
爪とぎは基本的に前足、後ろ足はどうするの？
猫を飼っている方でも、猫が爪とぎで前足の爪をといでいる場面はよく見ても、後ろ足で同じことをしている場面はあまり見ないと思います。
では、後ろ足の爪はどうしているのかというと、毛づくろいの中で口や歯を使って処理していることが多いです。
同じように、前足の爪を口で引っ張って処理している様子を見ることもあります。
なお、実際に爪切りが必要になりやすいのは、後ろ足より前足のほうが多いです。前足のほうが日常生活の中で人の肌に当たりやすく、また猫自身もよく使うため、チェックする機会も前足のほうが多くなります。
爪切りは必要？
健康な大人の猫であれば、自分で爪を処理できることが多いため、基本的には必ずしも爪切りが必要なわけではありません。
それでも多くのご家庭で爪切りが行われているのは、猫の爪が伸びていると、抱っこをした時や膝の上でくつろいでいる時に、爪が人の肌に刺さって痛いことがあるからです。
つまり、爪切りは猫のためというより、人と暮らしやすくするために行われていることも多いです。
そのため、人間側が特に困っておらず、猫自身も問題なく爪を管理できているのであれば、無理に切る必要はありません。
爪切りが必要なケースは？
病気や高齢化などで、自分で爪を処理できない場合には、人が爪を切ってあげる必要が出てきます。
放置していると、伸びた爪が丸く曲がってきて、肉球に刺さったり食い込んだりして、猫にとって非常に痛い状態になることがあります。
また、足をケガしている猫や、びっこを引いている猫でも、うまく爪の処理ができなくなることがあります。
さらに、ごくまれに狼爪（通常の4本の指とは少し離れた位置にある親指のような爪）だけうまくケアできていない猫もいます。そのため、そうした猫は時々チェックして、必要なら切ってあげることが大切です。
爪切りの基本
猫専用の爪切りは、100円ショップやペットショップなどで購入できます。
ただし、子猫のように爪が小さい場合は、猫専用爪切りよりも、工具の小さなニッパーのほうが切りやすいこともあります。
猫の爪の内部には血管が通っています。爪切りをする時は、その血管を避けて先端だけを切ります。
血管が見えにくい場合は、ライトなどに透かすと見やすくなることがあります。ただし、黒っぽい爪は血管が見えにくいことが多いため、特に慎重に切る必要があります。
切る方向は、血管の位置から少し余裕を持たせたうえで、爪が伸びている方向に対して垂直に切るので十分です。
正式には画像の「プロ」の部分の角度で教えられることが多いですが、この角度は人間にとってまだ痛い場合も多く難しく、一般の方は画像の「一般」の角度で十分だと思われます。
爪の出し方
猫の爪の根元を上下から軽くつまむと、普段は引っ込んでいる爪が外に出てきます。
その状態のまま、先端だけを切ります。
爪切りの体勢
爪切りが好きな猫はあまり多くありませんので、できるだけ猫がリラックスできる体勢で行います。
猫の肘は、完全に伸ばすと嫌がることが多いため、自然に少し曲がった状態で行うほうがやりやすいです。
また、眠たくて少しぼんやりしているタイミングは、比較的やりやすいことがあります。
ご家族がいる場合は、一人が猫をやさしく支え、一人が爪を切るという形にすると、さらに楽になります。
なお、1回で全部の爪を切ろうとしなくても大丈夫です。 今日は1本だけ、次は2本だけ、というように少しずつ進めても問題ありません。無理に一度で終わらせようとするより、そのほうが猫にも人にも負担が少なくなります。
爪切りを嫌がる猫には
爪切りを嫌がる猫には、ブランケットなどで体を包み込みながら保定するとやりやすいことがあります。
猫は視界がさえぎられると、少し落ち着くこともありますので、頭まですっぽり隠し、爪を切る足だけを出す方法が有効な場合もあります。
また、ちゅ〜るなど好きなものを少しずつ与えながら切るのも試してみてください。
子猫のうちから少しずつ爪切りに慣らしておくと、大人になってからも比較的やりやすくなります。最初は切ることよりも、足先を触られることに慣れてもらうところから始めるとよいでしょう。
出血した場合はどうする？
もし誤って血管に近いところを切ってしまい、出血した場合は、慌てずに対応してください。
止血剤があれば使用し、ない場合は清潔なガーゼなどでやさしく圧迫して、しばらく様子を見ます。
少量の出血で止まることも多いですが、出血がなかなか止まらない場合や、心配な場合は動物病院へ相談してください。
無理して切らないでください
爪切りが苦手な方が、嫌がる猫を無理やり押さえつけて切るのはおすすめできません。
猫との信頼関係が崩れてしまうおそれがあります。
どうしても切りたい場合や、自分では難しい場合は、動物病院で切ってもらうのが安心です。多くの動物病院で、比較的手頃な費用で対応してもらえます。
